Vũ khí ‘hiệp sỹ’ phun hỏa lực khủng khiếp thiêu đốt mọi đối thủ đáng gờm

Lựu pháo tự hành M109 Paladin là lựu pháo tự hành chủ lực của quân đội Mỹ do United Defense (nay là BAE Systems Land and Armaments) chế tạo vào những năm 1960. 

Vũ khí này có thể bắn các loại đạn 155 mm tiêu chuẩn, tầm bắn 18 km với đạn thông thường, 30 km với đạn tăng tầm.

Về lý thuyết, lựu pháo tự hành M109 Paladin bắn đạn pháo có điều khiển Excalibur có thể chuyển đổi cho nhiệm vụ phòng không.

Người ta trang bị cho lựu pháo tự hành M109 hệ thống điều khiển hỏa lực tự động cùng hệ thống chuyển hướng tích hợp và định vị quán tính. Nhờ hệ thống điện tử hiện đại, Paladin có thể dừng lại và bắn đạn pháo đầu tiên trong vòng chưa đầy 60 giây. 

Khoang chứa bên trong xe có thể mang theo 39 đạn pháo. Các đầu đạn được bảo quản ở dạng chưa lắp ngòi nổ nhằm đảm bảo an toàn khi vận chuyển. Khi chuẩn bị tác chiến, binh sĩ sẽ lắp ngòi nổ cho từng loại đầu đạn tùy theo yêu cầu nhiệm vụ. M109 có thể bắn đạn nổ phân mảnh diệt bộ binh, đạn nổ mạnh để xuyên phá công sự, đạn dẫn hướng GPS. 

Ê kíp vận hành pháo gồm 2 người nạp đạn, pháo thủ, trợ lý pháo thủ, chỉ huy và lái xe. Họ được bảo vệ bên trong thân xe bọc giáp có khả năng chống lại vũ khí cá nhân, mảnh đạn pháo, chống tác nhân sinh hóa học NBC.

Hiện tại, phiên bản sử dụng trong quân đội Mỹ là M109A6 Paladin. Phiên bản nâng cấp hiện đại nhất đang trong quá trình sản xuất là M109A7 Paladin. Quân đội Mỹ đã đặt hàng 580 lựu pháo M109A7, quá trình chuyển giao dự kiến hoàn thành vào năm 2017.

Phiên bản A7 sử dụng một số công nghệ phát triển cho chương trình lựu pháo tự hành XM2001 Crusader và XM1203 NLOS-C đã bị hủy bỏ. Điểm mới trên phiên bản này là pháo sử dụng hệ thống nạp đạn tự động cho phép giảm ê kíp vận hành xuống còn 4 người so với 6 trên phiên bản cũ.

Lựu pháo tự hành M109A7 được trang bị hệ thống điều khiển hỏa lực tiên tiến lấy từ chương trình XM1203 NLOS-C cho phép nâng cao hiệu suất tác chiến. Paladin sử dụng pháo chính M258 155 mm, pháo mới có tầm bắn tối đa 24 km với đạn thông thường, 30 km với đạn tăng tầm.

Đặc biệt, M109A7 có thể bắn đạn pháo có điều khiển M982 Excalibur với tầm bắn 40 km. Excalibur là loại đạn pháo có điều khiển do tập đoàn Raytheon và BAE Systems hợp tác phát triển. Đạn được dẫn đường bằng GPS với bán kính lệch mục tiêu (CEP) khoảng 5 m.

Từ khi ra đời, lựu pháo tự hành M109 đã trải qua nhiều lần nâng cấp, trong đó phiên bản hiện đại nhất là M109A7. Quân đội Mỹ đã đặt hàng 580 lựu pháo tự hành M109A7, quá trình chuyển giao dự kiến hoàn thành vào cuối năm 2017.

An Dương (T/h)