Máy bay ném bom B-17 ‘sống dai’ nhất gây ám ảnh kẻ địch

Theo báo Kiến Thức, với số lượng được sản xuất lên tới 12.731 chiếc đã biến Boeing B-17 Flying Fortress thành máy bay ném bom được chế tạo nhiều nhất trong giai đoạn thế chiến, và là máy bay ném bom tuyệt vời nhất, ném khối lượng bom nhiều hơn bất kỳ phi cơ Mỹ nào trong Thế Chiến thứ hai. Ước tính, chỉ riêng máy bay ném bom B-17 đã thực hiện ném tổng cộng 640.000 tấn bom trong tổng số 1,5 triệu tấn bom đã được ném xuống đầu phát xít Đức.

Máy bay ném bom B-17 là kiểu máy bay ném bom hạng nặng 4 động cơ được phát triển cho Không lực Lục quân Hoa Kỳ và được đưa vào sử dụng vào cuối những năm 1930. Cạnh tranh cùng với Douglas và Martin trong một hợp đồng chế tạo 200 máy bay ném bom, thiết kế của hãng Boeing vượt trội hơn cả hai đối thủ và vượt xa những yêu cầu của Không lực.

Mục tiêu của máy máy bay ném bom B-17 được Không lực Mỹ sử dụng chủ yếu trong các chiến dịch ném bom chiến lược chính xác ban ngày vào các mục tiêu công nghiệp, quân sự và dân sự của Đức trong Thế Chiến II. Ngoài ra, máy bay ném bom B-17 cũng tham gia, với quy mô hạn chế hơn, tại Mặt trận Thái Bình Dương, không kích vào tàu bè và sân bay Nhật Bản.

Máy bay ném bom B-17 có chiều dài 22,6m, sải cánh 31,6m, chiều cao 5,8m. Trọng lượng rỗng của máy bay 16,3 tấn, trong khi trọng lượng cất cánh tối đa lên tới 29,7 tấn. Máy bay sử dụng 4 động cơ Wright R-1820-97 "Cyclone" bố trí vòng tròn có turbo-siêu tăng áp, công suất 1.200 mã lực (895 kW) mỗi động cơ. Điều này giúp may bay có vận tốc lên tới 462km/h, tốc độ leo cao 4,6m/s, trần bay 10,8km, và tầm bay tối đa lên tới 3.219km.

Về trang bị vũ khí, để phòng vệ máy bay có từ 8 tới 12 khẩu đại liên cỡ nòng 12,7mm với cơ số đạn 281 viên cho mỗi khẩu. Trong khoang có thể chở tối đa 7,8 tấn bom. Điều độc đáo ở loại máy bay này là khả năng sống dai của nó, ngay cả khi bị bắn nát phần đầu như trong hình, máy bay vẫn có thể lết về tới căn cứ an toàn. Hay cả khi bị tấn công rách tươm phần gốc cánh, B-17 vẫn "ung dung" hạ cánh tại căn cứ sau phi vụ tấn công.

Đôi khi bị bắn gần đứt lìa đuôi thì đó cũng không phải là điều không thể để bay trở về căn cứ của loại máy bay nổi tiếng bền bỉ này. Chính nhờ đặc tính sống dai này mà nhiều phi hành đoàn đã được cứu sống thay vì phải tan xác trên không hay bỏ mạng khi máy bay đâm xuống đất.

Trong khi đó, theo Zing News, máy bay ném bom B-17 có chi phí sản xuất thấp hơn nhiều so với các máy bay khác của không quân Mỹ nhưng máy bay ném bom này từng góp công lớn trong những cuộc tấn công vào cơ sở của phát xít Đức.

Theo Warhistoryonline, năm 1940, chi phí sản xuất một máy bay B-17 “Flying Fortress” (Pháo đài bay) chỉ 200.000 USD. Nếu tính theo tỷ giá hiện tại, đơn giá phi cơ chỉ 3 triệu USD. Chi phí sản xuất thấp là một trong những yếu tố làm nên sự thành công của chiến đấu cơ huyền thoại này.

Tổng cộng 12.731 chiếc B-17 đã được xuất xưởng. Quy đổi theo tỷ giá hiện nay tổng chi phí sản xuất của chương trình khoảng 38 tỷ USD. Trong khi đó, Mỹ phải tiêu tốn tới 66,7 tỷ USD cho 187 chiếc tiêm kích tàng hình F-22 Raptor.

Người ta sản xuất Pháo đài bay nhằm đáp ứng yêu cầu của Lực lượng quân đội trên không (USAAC) tiền thân của Không quân Mỹ ngày nay. Chương trình máy bay ném bom mới được đề xuất vào ngày 8/8/1934 nhằm thay thế cho loại phi cơ Martin B-10 đã lạc hậu.

Những năm Chiến tranh Thế giới II, máy bay ném bom B-17 đã ném 640.000 tấn bom vào các mục tiêu của Đức quốc xã. Số bom này đã tàn phá các cơ sở công nghiệp quốc phòng góp phần to lớn vào việc đánh bại Đế chế thứ 3.

An Dương (T/h)