Đi lên từ số 0, cậu bé bán báo thành ông trùm sòng bài lừng danh

"Tôi nhìn vào công ty và tự hỏi: "Công ty sẽ hoạt động bao lâu? Làm thế nào tôi có thể xác định tình hình và thay đổi nó?"” - tỷ phú Sheldon Adelson nói.

Tóm tắt tiểu sử

Sheldon Adelson sinh ra tại Boston, Massachusetts, Mỹ vào năm 1933. Ngay từ khi còn trẻ, ông đã trở thành một doanh nhân. Adelson gây dựng thành công một số doanh nghiệp, dấu mốc quan trọng là năm 1970, tỷ phú đã phát triển hội trợ thương mại máy tính COMDEX. Ông lấn sân sang đầu tư xây dựng khu nghỉ dưỡng sòng bạc ở Las Vegas và châu Á, và sau đó đầu tư vào chính trị, hào phóng hỗ trợ đảng Cộng hòa và các ứng cử viên.

Thời thơ ấu

Tỷ phú Sheldon Adelson là ví dụ điển hình của tài phiệt lập nghiệp từ con số 0 tròn trĩnh. Ông sinh ra trong khu phố Dorchester nghèo của Boston, Massachusetts vào năm 1933. Cha Sheldon lái xe taxi và bán quảng cáo, mẹ ông là chủ một cửa hàng đan len nhỏ. Sheldon bắt đầu bán báo từ khi còn nhỏ, năm 12 tuổi, ông sở hữu "doanh nghiệp" đầu tiên của mình: bán vật dụng trong nhà tắm.

Chân dung tỷ phú Sheldon Adelson. Ảnh: Telegraph

Trong những năm 1950, ông theo học tại Đại học New York chuyên ngành tài chính doanh nghiệp nhưng đã bỏ cuộc sau chưa đầy hai năm. Sau đó, tỷ phú gia nhập quân đội Mỹ và bắt đầu làm việc như một tốc ký tòa án của Wall Street, đây cũng là nơi ông nảy ra ý tưởng làm giàu.

Sau khi rời khỏi quân đội, ông làm nghề môi giới thế chấp, cố vấn đầu tư và sớm gây dựng lên cơ ngơi đầu tiên. Trong những năm 1960, ông lại chuyển về Boston và đầu tư vào các công ty khác nhau, trong số đó có kinh doanh du lịch. Đó chính là công ty “hái ra tiền” Dịch vụ Du lịch Quốc tế Mỹ. Tuy nhiên, thành công của ông chững lại do sự đi xuống của thị trường chứng khoán vào cuối năm 1960.

Trong những năm 1970, Adelson dần hồi phục và kinh doanh môi giới bất động sản ở Boston, sắp xếp chuyển nhượng chung cư và đạt được thành công nhất định cho đến khi thị trường nhà đất giảm nhiệt. Vật lộn để tìm một con đường làm giàu, tỷ phú tạo nên một đột phá khi ông mua lại công ty xuất bản tạp chí, trong đó có Data Communications, một tạp chí về máy tính.

Sau khi tham dự một hội nghị thương mại, ông nhận ra tiềm năng phát triển của ngành xuất bản tạp chí. Tỷ phú Sheldon Adelson tin rằng kinh doanh máy tính sẽ mang lại bội tiền và bắt đầu tổ chức hội chợ cho ngành công nghiệp máy tính.

Với những thành công khiêm tốn của chương trình đầu tiên của mình vào năm 1973, Sheldon Adelson đã nảy ra một ý tưởng mới. Ông đã bán cổ phần công quản và các công ty xuất bản, tổ chức các hội trợ triển lãm doanh nghiệp, cho ra mắt Interface Group và tập trung vào các hội chợ máy tính.

Hình ảnh hội chợ công nghệ của COMDEX của tỷ phú Sheldon Adelson năm 1999. Ảnh: Imaging resource

Ban đầu, công ty đã tăng trưởng chậm, chỉ tạo ra 250.000 USD trong năm đầu tiên hoạt động. Khoảng thời gian này, Adelson đã gặp người vợ đầu tiên, Sandra, và họ đã nhận nuôi ba đứa con. Cặp đôi chia tay vào năm 1988.

Năm 1979, tỷ phú Sheldon Adelson cho ra mắt công ty Computer Dealers Expo, hay còn gọi là COMDEX - tổ chức triển lãm tại khách sạn MGM Grand ở Las Vegas, Nevada, Mỹ. Thời cơ lúc ấy vô cùng thuận lợi bởi ngành công nghiệp máy tính cá nhân vừa mới bắt đầu nở rộ và phát triển. Các thương hiệu như IBM, Apple và Microsoft bắt đầu tăng trưởng nhanh chóng và chính những triển lãm thương mại Adelson là nơi các công ty này trình bày, giới thiệu sản phẩm của mình đến người tiêu dùng và các công ty khác.

Đến năm 1987, COMDEX đã thu về 20 triệu USD và trở thành triển lãm thương mại lớn nhất ở Las Vegas. Đến cuối thập kỷ, Interface Group đạt lợi nhuận ròng 250 triệu USD và COMDEX được mở rộng sang nhiều nước khác.

Đế chế sòng bạc

Vào cuối những năm 1980, Adelson và các đối tác của ông bắt đầu săn lùng bất động sản khách sạn để phát triển các công ty du lịch và máy bay cá nhân. Năm 1988, họ đã mua Sands Casino huyền thoại với giá 128 triệu USD. Nơi đây nổi tiếng là chốn ăn chơi của huyền thoại âm nhạc Frank Sinatra và Rat Pack.

Từ đó, tỷ phú Sheldon Adelson đã thiết kế lại theo mô hình kinh doanh theo cách của riêng mình. Ông xây dựng khu nghỉ dưỡng, trung tâm mua sắm và trung tâm hội nghị cho các sự kiện của công ty, bao gồm cả COMDEX. Trong thời gian đó, ông đã phải đấu tranh với chính quyền và các tổ chức để xây dựng một Sands Casino mới và Trung tâm Hội nghị.

Năm 1991, Sheldon Adelson đã gặp người vợ thứ hai - Miriam, một bác sĩ người Israel chuyên điều trị lạm dụng ma túy. Trong khi nghỉ tuần trăng mật tại Ý, ông được khơi gợi cảm hứng từ các sông đào và kiến trúc Venice và bắt đầu hình dung một khu nghỉ mát tầm cỡ.

Hình ảnh của tỷ phú Sheldon Adelson và vợ. Ảnh: Wikipedia

Năm 1995, ông bán COMDEX cho một công ty Nhật Bản với giá 860 triệu USD, nhà tỷ phú kiếm về hơn 500 triệu USD từ thương vụ này. Tự do giao dịch với các ngân hàng phố Wall, Adelson chấm dứt quan hệ hợp danh trong Interface và bỏ ra 1,5 tỷ USD để xây dựng Venetian Resort Hotel Casino, Sands Expo và Trung tâm hội nghị. Mặc cho cuộc chiến pháp lý với các công đoàn và các nhà thầu, khu du lịch mở cửa vào năm 1999 và đã thành công vang dội.

Sau thành công của Venetian, tỷ phú Sheldon Adelson có được một khoản đề nghị béo bở khiến ông không thể từ chối. Thông qua đối tác kinh doanh, ông đàm phán một thỏa thuận để mở một khu nghỉ mát song bạc Venetian trên đảo của Macao, Trung Quốc, nơi mà giờ đây đã trở thành trung tâm cờ bạc lớn châu Á. Năm 2006, Adelson đã được cấp giấy phép để xây dựng một khu nghỉ dưỡng sòng bạc tại Marina Bay của Singapore. Marina Bay Sands Hotel and Casino mở cửa vào năm 2010 với chi phí được đồn đại lên đến 5,5 tỷ USD.

Tài trợ chính trị

Trong những năm 2000, Sheldon Adelson bắt đầu dùng ảnh hưởng và sự giàu có của mình để ủng hộ các ứng cử viên chính trị. Ban đầu là đảng Dân chủ, sau đó, Adelson đã trở thành một thành viên của đảng Cộng hòa khi tài sản của ông tăng lên.

Nhưng sau đó, ông lại không hài lòng với mức thuế suất quá cao và đã có mâu thuẫn với tổ chức công đoàn. Năm 2004, Adelson đã quyên góp 250.000 USD cho lễ nhậm chức thứ hai của George W. Bush. Năm 2008, ông trở thành người ủng hộ chính cho Freesom’s Watch, nhóm vận động chính trị được thành lập để chống lại ảnh hưởng của tỷ phú George Soros và các tỷ phú đảng Dân chủ khác.

Năm 2010, tỷ phú Adelson quyên 1 triệu USD cho American Solutions for Winning the Future, một ủy ban hành động chính trị hỗ trợ các chiến dịch tranh cử của Newt Gingrich. Tháng 2/2012, Adelson và vợ quyên thêm 10 triệu USD cho chiến dịch thất bại của Gingrich. Ngay sau đó, ông đã chuyển hỗ trợ của mình sang phía ứng viên tổng thống Mitt Romney bằng cách quyên góp 20 triệu USD cho Romney’s super PAC. Romney thất bại trong cuộc đua vào Nhà Trắng vào năm 2012 trước Tổng thống đương nhiệm Barack Obama. Tổng cộng, Adelson đã chi 93 triệu USD vào cuộc bầu cử năm 2012.

Cuối dùng, tỷ phú Sheldon Adelson đã thành công khi ủng hộ phe chính trị ông tin tưởng. Năm 2014, ông quyên 2,5 triệu USD cho Drug Free Florida Committee và sau đó là 1,5 USD triệu cho 2 chiến dịch trong một nỗ lực để phản đối sử dụng cần sa trong y tế. Ông cũng dành nhiều hỗ trợ các ứng cử viên bảo thủ của Thượng viện Mỹ trong cuộc bầu cử giữa kỳ.

Trong năm 2016, Sheldon Adelson thay đổi chiến lược của mình từ việc ủng hộ ứng cử viên tổng thống có hệ tư tưởng chính trị giống mình nhất sang hỗ trợ một ứng cử viên chiếm ưu thế nhất. Được biết, tài trợ của tỷ phú Adelson đã có sự xem xét kỹ lưỡng hơn trong việc lựa chọn các ứng cử viên có thể giành chiến thắng cuộc bầu cử. Điều này có thể có lợi cho các ứng cử viên nổi tiếng và có lợi thế trong cuộc chạy đua.

Hoạt động từ thiện

Tỷ phú Adelsons cũng đã dành hàng triệu USD cho các tổ chức từ thiện khác nhau, bao gồm nghiên cứu y tế, trung tâm cai nghiện và Birthright Israel - một tổ chức tài chính tài trợ các tour du lịch cho trẻ em. Adelson là một thành viên của ban giám đốc Bảo tàng Holocaust Memorial ở Washington. Năm 2007, Sheldon Adelson thành lập quỹ từ thiện Charitable Trust Adelson và dự kiến sẽ tặng 200 triệu USD cho người Do Thái và Israel.

Cảnh Nguyễn (Theo Biography)