Những hiệu quả bất ngờ của chất nhầy của sên trong quá trình chăm sóc da

Chất nhầy của ốc sên, hay dịch lọc tiết ra từ ốc sên là chất nhờn do ốc sên tiết ra khi bò trên mặt đất. Chất nhầy từ ốc sên giúp nó bám dính xuống đất dễ dàng hơn, di chuyển trơn tru và thậm chí di chuyển theo chiều dọc mà không bị trượt. Chất nhầy này cũng cung cấp hydrat hóa bảo vệ cơ thể ốc sên và các đặc tính kháng khuẩn giúp bảo vệ chúng khỏi vi khuẩn có hại.

Các nghiên cứu chỉ ra rằng chất nhầy của ốc sên mang lại rất nhiều lợi ích cho con người. Chất nhầy ốc sên rất giàu chất chống oxy hóa với công dụng chống lại các dấu hiệu lão hóa. Nó cũng có tác dụng tái tạo da và bảo vệ chống lại các gốc tự do, các phân tử không ổn định có thể gây hại cho làn da của bạn.

Theo tạp chí Frontiers in Bioengineering and Biotechnology, chất nhầy của ốc sên đã được ứng dụng trong việc sản xuất keo dán phẫu thuật, các sản phẩm chăm sóc da và phòng ngừa viêm loét dạ dày. Trong khi các nghiên cứu vẫn đang được tiến hành, có bằng chứng cho thấy lợi ích của chất nhầy ốc sên có tiềm năng trong việc điều trị ung thư hắc tố da (Melanoma) – một trong những loại ung thư da nghiêm trọng nhất.

Hiện nay, người tiêu dùng trên khắp thế giới đang chi tiền cho các sản phẩm mỹ phẩm có chứa chất nhầy của ốc sên, với doanh thu thị trường toàn cầu vào năm 2022 trị giá khoảng 555 triệu USD.

Tác dụng của chất nhầy của ốc sên với làn da

Chất nhầy của ốc sên là một kho tàng các chất dinh dưỡng có lợi cho da. Nó chứa glycoprotein, axit hyaluronic, axit glycolic, kẽm và các enzyme khác nhau. Những thành phần này giúp duy trì hydrat hóa, tăng cường sức khỏe của da và khóa ẩm. Đồng thời, tạo thành một hàng rào bảo vệ trên da, ngăn ngừa mất nước và đảm bảo rằng làn da của người dùng luôn đủ ẩm trong suốt cả ngày.

Theo Joshua Zeichner, bác sỹ da liễu tại Bệnh viện Mount Sinai, ốc sên vườn, loài ốc được nghiên cứu nhiều nhất để chăm sóc da, tạo ra chất nhầy được quảng cáo là có khả năng dưỡng ẩm, chứa nhiều vitamin A và E tự nhiên, các chất chống oxy hóa và có khả năng kích thích sản sinh collagen, giúp giảm các dấu hiệu lão hóa.

Theo bác sỹ da liễu Elizabeth Bahar Houshmand, Học viện Da liễu Hoa Kỳ, người tiêu dùng mua các sản phẩm chất nhầy của ốc sên để phục hồi làn da bị tổn thương và dưỡng ẩm. Chiết xuất chất nhầy của ốc sên đã được chứng minh giúp tạo ra hàng rào bảo vệ giữa da và không khí ô nhiễm. 

Khám phá khoa học về khả năng của chất nhầy ốc sên

Để hiểu rõ hơn về chất nhầy của ốc sên, Antonio Cerullo, nhà hóa sinh tại Đại học Thành phố New York, đã thu thập ốc sên từ một trang trại và phân tích ba loại chất nhầy của chúng: chất nhầy bảo vệ ở lưng, chất nhầy dính ở chân và chất nhầy bôi trơn ở chân. Mỗi loại có những đặc tính riêng biệt, như độ dai và độ dính, cũng như các thành phần sinh hóa khác nhau.

Trong tự nhiên, những loại chất nhầy khác nhau có những chức năng khác nhau, Cerullo giải thích. Chất nhầy chủ yếu dùng để bôi trơn có nhiều collagen hơn, khiến nó dẻo hơn; chất nhầy dùng để bám dính có nhiều canxi hơn nên dính hơn. Việc cô lập các phân tử cụ thể tạo ra các đặc tính này và tổng hợp chúng để sử dụng cho mục đích thương mại là một nhiệm vụ phức tạp. Cerullo cho biết trong khi chất nhầy bảo vệ của ốc sên có protein kháng khuẩn, nhiều phân tử trong chất nhầy có thể tương tác để tạo ra tác dụng kháng khuẩn trên da người.

Nhà vi trùng học Roberta Rizzo và nhà hóa học Claudio Trapella tại Đại học Ferrara ở Italy đã phân tích hơn 100 sản phẩm chất nhầy của ốc sên khác nhau và tìm ra sự khác biệt về chất lượng. Hai nhà khoa học giải thích mọi việc từ các phương pháp cho ăn và nuôi dưỡng trong các trang trại ốc sên cho đến cách thu thập chất nhầy đều ảnh hưởng đến sản phẩm cuối cùng. Rizzo và Trapelli cũng đang nghiên cứu chiết xuất chất nhầy ốc sên để sản xuất thuốc nhỏ mắt trong điều trị bệnh khô mắt.

Nhưng chất nhầy của ốc sên có tiềm năng vượt xa khả năng chăm sóc da, Adam Braunschweig, nhà hóa học hữu cơ tại Đại học Thành phố New York đánh giá. Nó có thể được sử dụng làm keo chữa vết thương để điều trị vết loét và nhiễm trùng, đồng thời được sử dụng làm chất kết dính tự nhiên trong kỹ thuật sinh học. 

Ông Braunschweig cho biết, chất nhầy của ốc sên cũng hoạt động tốt như một chất vận chuyển thuốc. Khi dùng cùng với thuốc, nó giúp màng nhầy của cơ thể hấp thụ thuốc nhanh hơn.

Thương mại hóa sản phẩm chất nhầy ốc sên

Các nhà khoa học vẫn chưa phân lập được các thành phần cụ thể của chất nhầy ốc sên có đặc tính chữa bệnh, nhưng có thể tạo ra các phiên bản tổng hợp của chất nhầy, giúp giảm nhu cầu nuôi ốc sên.

Cách thu hoạch chất nhầy của ốc sên khác nhau tùy theo từng trang trại - một số cho ốc bò trên lưới để thu chất nhầy nhỏ giọt vào chảo bên dưới, một số khác sử dụng buồng phun sương để kích thích ốc tiết chất nhầy. Tuy vậy, cần rất nhiều ốc để đáp ứng nhu cầu hiện tại và việc thu hoạch đủ chất nhầy ốc sên sẽ rất tốn kém. Sản phẩm cũng có thể thay đổi hàng ngày tùy thuộc vào loại ốc sên, do đó chất nhầy của chúng không phải lúc nào cũng nhất quán.

Nhóm của Braunschweig hy vọng có thể sản xuất ra chất liệu tổng hợp với chi phí thấp hơn và có thể điều chỉnh phù hợp - chẳng hạn như có độ bám dính cao hơn hoặc bôi trơn nhiều hơn, tùy thuộc vào ứng dụng.

Khánh Mai (t/h)