Nghiên cứu mới từ Nhật: Uống trà xanh có thể giảm tổn thương chất trắng ở não người lớn tuổi

Là một trong những đồ uống được yêu thích nhất thế giới, trà xanh được biết đến với nhiều lợi ích sức khỏe. Đặc biệt, nhiều người lớn tuổi có thói quen nhâm nhi trà mỗi ngày. Giờ đây, nghiên cứu mới công bố trên tạp chí khoa học Science of Food đã phát hiện điều kỳ diệu từ thói quen lành mạnh này.

Nhằm đánh giá tác động của việc tiêu thụ trà xanh đối với thể tích tổn thương chất trắng, thể tích hồi hải mã và tổng thể tích não bằng dữ liệu chụp cộng hưởng từ (MRI), các nhà khoa học từ Trường Y Sau đại học Kanazawa (Nhật) đã dẫn đầu nghiên cứu có tên "Tiêu thụ trà xanh và tổn thương chất trắng não ở người lớn tuổi không mắc chứng mất trí nhớ", với quy mô lớn liên quan đến 8 trung tâm nghiên cứu tại Nhật Bản. Tổn thương chất trắng ở não thường chỉ ra bệnh mạch máu nhỏ, dẫn đến suy giảm nhận thức, mất trí nhớ và bệnh Alzheimer (AD).

Dữ liệu được thu thập từ năm 2016 đến năm 2018, bao gồm đánh giá chế độ ăn uống, chụp MRI và đánh giá nhận thức của 8.766 người tham gia từ 65 tuổi trở lên. Những người tham gia không bị suy giảm nhận thức nhẹ (MCI) hay mất trí nhớ khi bắt đầu nghiên cứu.

Họ được yêu cầu trả lời về tần suất thực phẩm đã sử dụng để đo lượng trà xanh tiêu thụ hằng ngày, được phân loại thành bốn mức: Từ 200 ml trở xuống; Từ 201 - 400 ml; Từ 401 - 600 ml; Từ 601 ml trở lên. Các tác giả đã tiến hành chụp MRI não để đo thể tích tổn thương chất trắng, thể tích hồi hải mã và tổng thể tích não. Kết quả phát hiện tiêu thụ nhiều trà xanh cao hơn giúp giảm đáng kể mức tổn thương chất trắng. Và uống càng nhiều trà xanh, mức giảm càng lớn.

Thói quen uống trà xanh rất tốt cho não bộ người cao tuổi. (Ảnh minh họa)

Cụ thể, uống từ 3 ly trà xanh trở lên mỗi ngày (từ 601 ml trở lên) làm giảm tổn thương chất trắng ở não, giúp bảo vệ não bộ cho người lớn tuổi, so với uống từ 1 ly trở xuống (200 ml trở xuống), theo trang tin y khoa Medical Express. Các phát hiện cho thấy các đặc tính chống oxy hóa và chống viêm của catechin trà xanh, như epigallocatechin gallate, có thể làm giảm tổn thương mạch máu và thúc đẩy sức khỏe não bộ.

Thông tin thêm về tác dụng của trà xanh tới não bộ, bà Ngô Thị Bạch Yến, Trưởng đơn vị điều trị, chăm sóc da và làm đẹp, Bệnh viện Y học Cổ truyền thành phố Hồ Chí Minh cho hay, trà có nguồn gốc từ cây chè, có tên khoa học là camellia sinensis. Theo y học cổ truyền, lá trà xanh có tác dụng giải nhiệt, lợi tiểu, chống lão hóa, phòng chống bệnh tật, giải tỏa căng thẳng, mệt mỏi, tăng cường chức năng của não bộ, làm đẹp da, hỗ trợ giảm cân...

Trà xanh không chỉ giúp tỉnh táo mà còn tăng cường chức năng não. Thành phần hoạt chất quan trọng là caffeine, là chất kích thích tuy không nhiều như cà phê, nhưng đủ để tạo ra phản ứng mà không gây hiệu ứng bồn chồn liên quan đến việc hấp thụ quá nhiều caffeine. Caffeine có thể cải thiện các khía cạnh khác nhau của chức năng não, bao gồm tâm trạng, sự phản ứng và trí nhớ. 

Tuy nhiên, caffeine không phải là hợp chất tăng cường trí não duy nhất trong trà xanh. Nó cũng chứa axit amin L-theanine có thể làm tăng hoạt động của chất dẫn truyền thần kinh, có tác dụng chống lo âu. Nó cũng làm tăng dopamine và sản xuất sóng alpha trong não. Trà xanh không chỉ góp phần cải thiện chức năng não trong thời gian ngắn mà còn có thể bảo vệ não khi già đi.

Một số nghiên cứu cho thấy các hợp chất catechin trong trà xanh có thể có nhiều tác dụng bảo vệ tế bào thần kinh trong ống nghiệm và mô hình động vật, có thể hỗ trợ làm giảm nguy cơ sa sút trí tuệ, một chứng rối loạn thoái hóa thần kinh phổ biến ở người cao tuổi.

Nhiều nghiên cứu cho thấy trà xanh có thể giúp giảm nguy cơ mắc bệnh tim mạch bằng cách giảm cholesterol LDL, cải thiện lưu lượng máu. Những lợi ích này phần lớn là do đặc tính chống viêm của trà xanh. Catechin là một loại polyphenol trong trà xanh, từ lâu được gọi là tannin. Có 4 loại catechin chính được tìm thấy trong lá trà: Epicatechin, epigallocatechin, epicatechin gallate và epigallocatechin gallate. Catechin có tác dụng làm giảm cholesterol trong máu, chống oxy hóa, kháng khuẩn, ngăn ngừa hôi miệng, ngăn ngừa ung thư…

Các axit amin là thành phần trong trà góp phần tạo nên hương vị độc đáo, đậm đà. Trong số axit amin này, hơn 60% là theanine, ngoài ra còn có các axit amin khác như glutamine, asparagin, arginine, serine… Theanine giúp giảm huyết áp cao và bảo vệ các tế bào của hệ thần kinh trung ương. Các phép đo sóng não của những người đã tiêu thụ theanine cho thấy có sự gia tăng các sóng α được tạo ra, đặc biệt khi một người ở trong trạng thái thư giãn.

Vân Thảo (T/h)