Nghiên cứu từ Hoa Kỳ khuyến cáo tránh dùng caffeine đối với trẻ em, thiếu niên

Caffeine là chất kích thích tự nhiên được tìm thấy trong cây trà, cà phê và cacao. Chúng hoạt động bằng cách kích thích não và hệ thần kinh trung ương, giúp con người tỉnh táo và ngăn ngừa sự mệt mỏi. 

Hiện nay, có một số nghiên cứu cho thấy caffein là một chất tạo ra vị đắng trong cà phê. Ngoài việc cung cấp năng lượng thì caffein còn kích thích, tác động trực tiếp đến não bộ, khiến cơ thể cảm thấy hưng phấn và tỉnh táo hơn. Caffein còn góp phần ngăn ngừa bệnh tiểu đường tuýp 2, ung thư dạ dày, ung thư phổi và ung thư vú. Các công dụng khác của cà phê bao gồm điều trị nhức đầu, hạ huyết áp, béo phì và rối loạn tăng động (ADHD). Tuy nhiên để sử dụng caffein trong điều trị bệnh thì cần sự chỉ dẫn của bác sĩ. Tránh tự ý sử dụng caffein không đúng quy định và liều lượng đặc biệt cho trẻ em.

Nhiều nghiên cứu đã chỉ ra rằng, uống cà phê quá nhiều có thể làm nhịp tim nhanh, đau đầu, rối loạn tiêu hóa, cao huyết áp, mất ngủ và mệt mỏi. Đặc biệt, trẻ em có thể không kiềm chế được cảm xúc do tác động của caffein nhiều hơn người lớn bởi vì cơ thể của chúng chưa phát triển hoàn thiện để có thể dung nạp lượng caffein nhiều như người lớn.

Danelle Fisher, bác sĩ nhi khoa tại Trung tâm Y tế Providence Saint John, nói với tạp chí Health: "Socola cũng là một nguồn caffeine lớn. Tuy nhiên hiện tại không có hướng dẫn cụ thể nào về việc sử dụng caffeine ở trẻ em, điều này đặt ra nhiều câu hỏi về việc liệu thanh thiếu niên có thể tiêu thụ những sản phẩm chứa caffein này hay không.

 Trẻ em, thanh thiếu niên nên hạn chế tiêu thụ caffeine vì những nguy cơ cho sức khỏe. Ảnh minh họa

Healthy Eating Research đã hợp tác với các chuyên gia từ Học viện Dinh dưỡng và Ăn kiêng, Học viện Nha khoa nhi khoa Hoa Kỳ, Học viện Nhi khoa Hoa Kỳ, và Hiệp hội Tim mạch Hoa Kỳ để xây dựng các hướng dẫn dựa trên bằng chứng khoa học. Báo cáo chỉ ra rằng trẻ em và thanh thiếu niên nên uống những đồ uống như nước lọc và sữa tiệt trùng, tránh đồ uống có đường, chất tạo ngọt nhân tạo (như soda, nước chanh) và đồ uống chứa caffeine hoặc chất kích thích khác. Hướng dẫn của Học viện Nhi khoa Mỹ cũng cho rằng tránh dùng caffeine là "lựa chọn tốt nhất" cho trẻ em.

Caffeine là chất kích thích hệ thần kinh trung ương, có thể khiến người dùng cảm thấy tỉnh táo và tràn đầy năng lượng hơn. Hiệu ứng thường đạt đỉnh điểm trong vòng một giờ sau khi tiêu thụ nhưng có thể kéo dài từ 4-6 giờ.

Với người trưởng thành, caffeine có thể mang lại những lợi ích như giảm nguy cơ mắc bệnh tim và tiểu đường, giảm nguy cơ mất trí nhớ. Tuy nhiên, caffeine cũng có thể cản trở sự hấp thụ canxi trong cơ thể và có thể làm tăng huyết áp.

Megan Lott, Phó Giám đốc chính sách và nghiên cứu chương trình nghiên cứu ăn uống lành mạnh tại Duke Global Health, cho rằng: "Caffeine nói chung an toàn cho người trưởng thành khi tiêu thụ tối đa 400 milligram mỗi ngày, nhưng chất kích thích này có tác dụng khác nhau đối với cơ thể trẻ em".

Cô chia sẻ với tạp chí Health: "Trẻ em và thanh thiếu niên có cơ thể nhỏ hơn và bộ não đang trong giai đoạn phát triển nhanh, khiến chúng dễ bị ảnh hưởng xấu khi tiêu thụ quá nhiều caffeine. Caffeine có thể ảnh hưởng đến chất lượng giấc ngủ, tăng huyết áp và ảnh hưởng xấu đến sức khỏe tâm thần ở trẻ em".

Ngoài ra, các nhà nghiên cứu cũng chỉ ra rằng trẻ nhỏ sử dụng nhiều đồ uống có caffeine có chức năng nhận thức kém hơn và nước tăng lực có thể làm tăng nguy cơ trẻ bị phản ứng bất lợi do tiêu thụ quá nhiều caffeine, như gồm đau đầu, mất ngủ, thay đổi tâm trạng và đau bụng.

Cô Lott nói thêm: "Ngay cả một lượng nhỏ caffeine từ một tách cà phê cũng có thể gây ra tác dụng phụ tiêu cực. Caffeine trong những đồ uống không phải nguyên nhân duy nhất khi các thành phần khác có xu hướng xuất hiện trong đồ uống chứa caffeine cũng có thể gây ra vấn đề. Hầu hết những loại đồ uống chứa caffeine phổ biến với trẻ em và thanh thiếu niên có lượng lớn đường bổ sung, chất tạo ngọt, nhiều chất kích thích như caffeine và taurine, cùng các chất phụ gia khác".

Bác sĩ Edith Bracho Sanchez, chuyên gia nhi khoa tại Trung tâm Y tế Đại học Columbia NewYork-Presbyterian Irving, chia sẻ với tạp chí Health, caffeine không cần thiết đối với một thanh thiếu niên có chế độ nghỉ ngơi và ăn uống tốt. Tuy nhiên bác sĩ nhi khoa cho rằng dù caffeine không nên trở thành một phần quan trọng trong chế độ ăn của các thanh thiếu niên, cũng không nhất thiết phải loại bỏ hoàn toàn. Không sử dụng bất kỳ chất nào hằng ngày là tốt nhất cho sức khỏe. Nhưng tôi nghĩ một thanh thiếu niên uống một tách trà hoặc một lon soda thỉnh thoảng cũng không sao, miễn là không có phản ứng tiêu cực quá mức.

Thanh thiếu niên nên giới hạn lượng caffeine ở mức "hợp lý" dưới 100 miligram mỗi ngày, tương đương với một tách cà phê 8 ounce (khoảng 240ml). Ngoài ra tốt nhất thanh thiếu niên không tiêu thụ caffeine vào đầu giờ chiều, tránh các loại nước tăng lực (vì chúng có thể chứa lượng caffeine nguy hiểm), và lưu ý bất kỳ dấu hiệu nào của sự phụ thuộc vào caffeine, chẳng hạn như cảm thấy cần caffeine để tỉnh táo. Dù thanh thiếu niên có lịch trình bận rộn, nhưng họ không nên sử dụng caffeine mỗi ngày để thức dậy vào buổi sáng.

Theo Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa dịch bệnh Hoa Kỳ (CDC), học sinh trung học cần ngủ đủ tám tiếng mỗi đêm. Vì vậy, nếu một thanh thiếu niên phụ thuộc vào caffeine, đó có thể là dấu hiệu của một lịch trình ngủ nghỉ không hợp lý. 

An Dương (T/h)