Phát hiện hợp chất có khả năng chống ung thư trong quả đu đủ

Nhóm nghiên cứu từ Trường Y khoa Saint James (Mỹ) chỉ ra các hợp chất có trong trái cây như lycopene, CuB, BITC, PEITC, flavonoid, piperlongumine và resveratrol có tiềm năng lớn trong việc chống lại một số loại ung thư. Các hợp chất này cùng hiện diện trong một loại trái cây nhiệt đới quen thuộc đó chính là quả đu đủ.

Tại phòng thí nghiệm, các tác giả nhận ra các hợp chất này có thể ức chế một số con đường truyền tín hiệu tăng trưởng khối u, điều có thể giúp bệnh ung thư chậm hoặc ngừng tiến triển. 

Mặt khác, chúng cũng có thể thúc đẩy quá trình apoptosis, là quá trình chết tự nhiên của tế bào. Trong bệnh ung thư, các tế bào bệnh có thể vượt qua quá trình tự nhiên này, dẫn đến sinh sôi mất kiểm soát trong cơ thể. Một số chất - ví dụ như BITC, hay gọi đầy đủ là benzyl isothiocyanate - còn có thể được áp dụng song song với hóa trị để tăng sức mạnh của hóa trị.

Ảnh minh họa

Theo các tác giả, một số hợp chất thực vật nói trên cũng tồn tại trong các loại trái cây khác và từng được chứng minh là có lợi trong việc phòng chống ung thư, thông qua các nghiên cứu quan sát và thực nghiệm. Đu đủ được nhóm nghiên cứu lựa chọn vì tính đa dạng của các "khắc tinh" ung thư nói trên.

Các kết quả cho thấy chiết xuất từ loại trái cây dễ tìm này có tiềm năng lớn để ứng dụng vào các nghiên cứu liên quan đến các phương pháp điều trị ung thư mới.

"Cần thêm nhiều nghiên cứu để đánh giá hiệu quả của các hóa chất thực vật này trong cơ thể sống cũng như trong ống nghiệm, để xem liệu chúng có thể được sử dụng làm phương pháp thay thế cho các phương pháp trị ung thư thông thường hay không" - các tác giả viết.

Tuy vậy, chắc chắn việc bổ sung thêm loại trái cây này vào thực đơn sẽ đem lại lợi ích ở một mức độ nào đó, bởi các chất nói trên đều là các chất chống oxy hóa tốt cho sức khỏe. Ở dạng thô, chúng khó lòng giúp bạn đẩy lùi bệnh ung thư nhưng có thể góp phần làm giảm nguy cơ mắc nhóm bệnh này và nhiều bệnh mạn tính khác vì thúc đẩy chuyển hóa khỏe mạnh, tăng cường miễn dịch...

Nói tới tác dụng của quả đu đủ với bệnh ung thư, lương y Bùi Đắc Sáng, Hội Đông y Hà Nội cho biết, đu đủ là loại thực phẩm phổ biến, có thể sử dụng khi còn xanh như một loại rau (làm nộm, xào, nấu, hầm) hoặc ăn chín như trái cây. Phần thịt đu đủ sống chứa 88% nước, 11% carbohydrate, chất béo và protein không đáng kể. Trung bình 100g đu đủ cung cấp khoảng 43 kcal, đáp ứng 75% nhu cầu vitamin C, 10% nhu cầu vitamin E và folate hàng ngày.

Đu đủ không chỉ là loại trái cây thơm ngon, dễ ăn mà còn hỗ trợ sức khỏe. Khoa học đã nghiên cứu và phát hiện rằng ăn đu đủ có thể giúp giảm nguy cơ mắc bệnh ung thư đại trực tràng. Chất xơ trong đu đủ có thể giúp "thu gom" các độc tố gây bệnh trong đại trực tràng, bảo vệ tế bào khỏe mạnh khỏi nguy cơ tổn thương. Bên cạnh đó, các dưỡng chất như folate, vitamin C, beta-carotene và vitamin E tác dụng giảm thiểu nguy cơ ung thư đại trực tràng, đặc biệt là chống lại sự tấn công của các gốc tự do gây tổn thương ADN.

Ngoài tác dụng với ung thư đại trực tràng, đu đủ chứa lycopene - chất có tác dụng tích cực trong việc giảm nguy cơ mắc ung thư tiền liệt tuyến ở nam giới. Những người có thói quen ăn các thực phẩm giàu lycopene như đu đủ, cà chua, cà rốt, nho thẫm màu, dưa hấu có thể giảm tới 82% nguy cơ mắc ung thư tiền liệt tuyến so với những người không bổ sung các thực phẩm này vào chế độ ăn.

Bên cạnh đó, enzyme papain trong đu đủ có khả năng phân giải protein, hỗ trợ tiêu diệt lớp màng bảo vệ tế bào ung thư, giúp cơ thể chống lại sự phát triển của tế bào ung thư vú và ung thư gan.

Không chỉ quả, lá đu đủ cũng được sử dụng trong nấu ăn và làm vị thuốc. Lá đu đủ chứa nhiều dưỡng chất như protein, lipid, carbohydrat, chất xơ, beta-carotene, các vitamin nhóm B (B1, B2, B3, B6, B9), vitamin C và khoáng chất (canxi, magie, sắt, phospho, kali).

Theo nghiên cứu, lá đu đủ chứa các hoạt chất sinh học như flavonoid, coumarin giúp chống oxy hóa, giảm sốt; cyanogenic glycosides có thể hỗ trợ đề kháng ung thư. Quinones giúp cải thiện tình trạng bệnh tiểu đường. Một số nghiên cứu sơ bộ cho thấy dịch chiết xuất từ lá đu đủ khô có tác dụng ức chế sự phát triển của tế bào ung thư, tăng cường hoạt động của hệ miễn dịch chống lại khối u.

Tuy nhiên, việc sử dụng lá đu đủ không đúng cách có thể gây hại. Lá đu đủ có thể tương tác với một số loại thuốc điều trị bệnh đái tháo đường và thuốc kháng sinh. Do đó, các chuyên gia khuyến cáo không nên tự ý sử dụng nước ép lá đu đủ để điều trị bệnh mà không có sự tư vấn của bác sĩ.

Mặc dù đu đủ mang lại nhiều lợi ích cho sức khỏe, nhưng không phải ai cũng phù hợp để sử dụng. Quả đu đủ chưa chín có thể tiết ra dịch mủ gây kích ứng hoặc dị ứng ở một số người. Đặc biệt, phụ nữ mang thai nên thận trọng khi ăn đu đủ xanh do có thể ảnh hưởng đến thai kỳ. Để đạt hiệu quả tốt nhất và tránh rủi ro, nên tham khảo ý kiến chuyên gia trước khi sử dụng đu đủ, đặc biệt là trong mục đích hỗ trợ điều trị bệnh.

Vân Thảo (T/h)