Nghiên cứu của Mỹ: Ăn dưa hấu giúp hỗ trợ bảo vệ tim mạch chỉ sau 2 tuần

Nghiên cứu được thực hiện bởi các chuyên gia đến từ Đại học Bang Louisiana, Đại học Bang Columbus và Trung tâm Nghiên cứu Y sinh Pennington (Mỹ), được công bố trên tạp chí khoa học Nutrients. Các nhà nghiên cứu đã tuyển chọn một nhóm tình nguyện viên khỏe mạnh, sau đó chia ngẫu nhiên thành hai nhóm: một nhóm sử dụng 500 ml nước ép dưa hấu mỗi ngày trong vòng 2 tuần, nhóm còn lại sử dụng giả dược để đối chứng.

Sau thời gian thử nghiệm đầu tiên, cả hai nhóm được tạm nghỉ 2 tuần trước khi hoán đổi vai trò trong giai đoạn tiếp theo – tức là nhóm uống nước ép dưa hấu sẽ chuyển sang dùng giả dược và ngược lại.

Kết quả cho thấy, việc tiêu thụ dưa hấu thường xuyên giúp hạn chế sự suy giảm chỉ số biến thiên nhịp tim (HRV) – một chỉ số phản ánh tình trạng sức khỏe tổng thể, đặc biệt là hệ tim mạch – sau mỗi bữa ăn có lượng đường huyết tăng cao.

HRV cao cho thấy cơ thể đang ở trạng thái khỏe mạnh, có khả năng thích nghi với căng thẳng và phục hồi tốt sau vận động. Ngược lại, HRV thấp có thể là dấu hiệu của mệt mỏi, căng thẳng hoặc các vấn đề sức khỏe như bệnh tim mạch và rối loạn chuyển hóa.

Dưa hấu rất tốt cho sức khỏe nên sử dụng thường xuyên. Ảnh minh họa

Thông thường, sau mỗi bữa ăn – đặc biệt là bữa ăn giàu carbohydrate và chất béo – HRV có xu hướng giảm do cơ thể phải huy động năng lượng để tiêu hóa, được xem là một loại “căng thẳng sinh lý” tạm thời. Tuy nhiên, nếu HRV giảm mạnh sau ăn, điều đó cho thấy hệ mạch máu không phản ứng tốt với căng thẳng, đồng thời làm tăng nguy cơ mắc bệnh tim mạch và các rối loạn chuyển hóa như cao huyết áp, tiểu đường type 2.

Nói cách khác, việc duy trì HRV ổn định hơn nhờ tiêu thụ dưa hấu có thể giúp bảo vệ sức khỏe mạch máu và hệ tim mạch một cách tự nhiên.

Cũng theo một nghiên cứu khác từ Trường đại học Purdue (Mỹ) cho thấy rằng ăn dưa hấu thường xuyên giúp kiểm soát tăng cân và lắng đọng mỡ trong mạch máu ít hơn. Họ tin rằng bí quyết của các đặc tính tăng cường sức khỏe của dưa hấu là ở citrullin - một chất có trong dưa hấu. 

Để có được kết quả trên các nhà khoa học đã thực hiện những nghiên cứu trên chuột được nuôi dưỡng bằng chế độ ăn có hàm lượng chất béo cao và thấy rằng hoa quả đã làm giảm một nửa tỷ lệ tích tụ lipoprotein tỷ trọng thấp (LDL – cholesterol ‘xấu’). LDL là một dạng cholesterol có thể gây tắc mạch máu và bệnh tim. Mặc dù nghiên cứu mới nhất này không thấy được hiệu quả rõ rệt lên huyết áp, nó đã cho thấy dưa hấu có tác động mạnh lên các yếu tố nguy cơ bệnh tim khác.

Theo tiến sĩ Kelly Johnson - Arbor, đồng giám đốc y tế và giám đốc điều hành tạm thời tại Trung tâm Chất độc Quốc gia Mỹ, dưa hấu chứa nhiều hoạt chất sinh học tốt cho tim mạch, ví dụ lycopene mang đặc tính chống oxy hóa và liên quan tới giảm nguy cơ mắc bệnh động mạch vành và đột quỵ. Hàm lượng kali cao trong dưa hấu có thể giúp điều chỉnh huyết áp, có nhiều nước giúp duy trì chất lỏng trong máu và giảm huyết khối. Vitamin C trong dưa hấu hỗ trợ mô, duy trì tính toàn vẹn của mạch máu.

Tuy nhiên, dưa hấu có hàm lượng đường cao, do đó chưa được nhiều người coi là một phần của chế độ ăn uống tốt cho tim mạch. Các chuyên gia cho rằng đường trong trái cây tác động tới lượng đường trong máu ít hơn so với đường từ các nguồn khác. Hàm lượng nước và chất xơ cao trong trái cây cũng có thể giảm thiểu tác động với đường huyết khi được tiêu thụ ở mức vừa phải. Vì vậy ngoài dưa hấu, các chuyên gia cũng khuyến cáo mọi người ăn nhiều trái cây hơn mỗi ngày để bổ sung chất chống viêm, chất xơ và nước. Trái cây giúp cải thiện chức năng tim, não, da và giảm nguy cơ mắc ung thư, tăng sức khỏe tiêu hóa.

Vân Thảo (T/h)