Bí ẩn người đàn ông 'bốc cháy như đuốc' giữa đường phố

Mới đây, ông John Nolan đang đi trên đường Orchard Place, phía Bắc London thì bất ngờ bốc cháy ngay trước ánh mắt kinh hoàng của những người đi đường. Một số người cố gắng dập lửa trong khi những người khác lập tức gọi đội cứu hộ.

Dù được đưa vào bệnh viện Broomfield bằng trực thăng cấp cứu nhưng ông Nolan đã tử vong vào ngày hôm sau. Theo giám định của bệnh viện, 65% cơ thể của nạn nhân bị bỏng cấp độ 3.

Tuy nhiên, điều kỳ lạ là các chuyên gia điều tra của đội cứu hỏa London không thể tìm được bất kỳ thứ gì có khả năng bắt lửa ở hiện trường. Ngoài ông Nolan, không có người hoặc tài sản nào khác bị thiệt hại trong vụ cháy.

Các thám tử đang kêu gọi nhân chứng cung cấp thêm thông tin để lý giải nguyên nhân ông Nolan bỗng nhiên bốc cháy. Ông Damien Ait-Amer, quan chức điều tra vụ việc, nói: "Chúng tôi đã nói chuyện với một số nhân chứng nhìn thấy ông Nolan bốc cháy nhưng vẫn chưa xác định được nguyên nhân".

"Ông Nolan là một người đàn ông hòa đồng và không có ghi chép nào cho thấy ông ấy có dính dáng tới bất kỳ mâu thuẫn nào. Ngoài ra, các nhân chứng cho biết ông ấy cũng không tiếp xúc với ai vào thời điểm xảy ra vụ việc" - ông Ait-Amer nói thêm.

Hiện, đến nay trường hợp này vẫn chưa tìm được lời giải thích thỏa đáng.

Trên thực tế, Nolan không phải trường hợp duy nhất tự bốc cháy. Suốt 2.000 năm qua, y văn đã ghi nhận gần 150 ca tương tự với các đặc điểm chung như cơ thể nạn nhân bị tàn phá nhưng môi trường xung quanh còn nguyên vẹn và không nguồn nhiệt nào lớn ở đủ gần để gây cháy.

Trao đổi với BBC, nhà sinh vật học Brian Ford nhận định nhiều khả năng nguyên nhân đằng sau hiện tượng tự bốc cháy kỳ lạ là chứng nghiện rượu. "Khi uống quá nhiều rượu, các mô sẽ bị chìm trong cồn và dễ cháy hơn" - ông giải thích.

Tuy nhiên, lập luận trên không đủ thuyết phục bởi từ năm 1851, nhà hóa học J. von Leibig (Đức) đã chỉ ra các mẫu bệnh phẩm được bảo quản trong dung dịch 70% ethanol không hề bắt lửa. Thậm chí, thử nghiệm trên chuột cho thấy chuột bị tiêm ethanol liên tục cũng không hề bốc cháy.

Một giả thuyết khác là các nạn nhân tự bốc cháy trước đó đều rơi vào tình trạng sức khỏe yếu kém. Về nguyên tắc, khi ốm, glycogen trong máu vốn dùng làm nhiên liệu cho cơ bắp dễ dàng bị cạn kiệt khiến các phân tử mỡ vỡ ra và trở thành nguồn năng lượng thay thế. Kết hợp với bệnh mạn tính hoặc một buổi tập gym vất vả, quá trình này sẽ sản sinh ra acetone. Không chỉ mau bắt lửa, acetone còn có thể hòa với nước cùng chất béo rồi đi khắp cơ thể.

Trong lúc chờ đợi giới khoa học đưa ra câu trả lời thỏa đáng nhất, bạn đừng quá lo lắng bởi khả năng con người tự bốc cháy vẫn rất nhỏ. Bên cạnh đó, các chuyên gia khuyên hãy thực hiện các lời khuyên sau đây để bảo vệ bản thân một cách tối ưu: Hạn chế các hành vi cùng chế độ dinh dưỡng làm tăng nồng độ các ketone (trong đó có acetone) như nghiện rượu, nhịn ăn, hấp thụ quá ít carcarbohydrate hay quá nhiều chất béo, protein; Tránh các nguồn nhiệt lớn, đặc biệt khi đang buồn ngủ và không hút thuốc.

Lê Cao (T/h)